اعتبار اسنادی یا LC که از آن بعنوان رایج ترین روش پرداخت های بین المللی نام می برند نوعی سند است که از طرف موسسات مالی و بانک، برای اشخاص حقیقی یا حقوقی صادر می شود. در این روش بانک به منزله واسطی امن در نقش نمایندگان مالی خریدار و فروشنده ظاهر می شود.

اهمیت اعتبارات اسنادی در تجارت بین الملل زمانی بیشتر خود را نشان می دهد که عواملی چون مسافت و قوانین متفاوت کشورها  بخواهند باعث دغدغه تاجرین شوند. در چنین شرایطی اعتبار اسنادی می تواند نقش مهمی را در معاملات بر عهده بگیرد. بر طبق این سند چنانچه خریدار، قادر به پرداخت مبلغ خرید نباشد، بانک واسط موظف است تا باقیمانده یا تمامی مبلغ خرید را به فروشنده پرداخت کند. بانک همچنین به عنوان نماینده خریدار موظف می شود تا پیگیر معاملات تا پایان مراحل معامله باشد و تا زمانی که کالای موردمعامله به دست خریدار نرسد پرداختی را انجام ندهد.